Efemérides de cine: Petulia

Petulia, película estadounidense, estrenada el 10 de junio de 1968, dirigida por Richard Lester y protagonizada por Julie Christie, George C. Scott, Richard Chamberlain, Arthur Hill, Shirley Knight, Joseph Cotten, Pippa Scott, Kathleen Widdoes, Richard Dysart. Producción y distribución: Warner Bros.

Sinopsis argumental: San Francisco. La vida mediocre, convencional y aburguesada del doctor Archie Bollen, un hombre maduro y divorciado, cambia radicalmente cuando conoce a Petulia Danner, una muchacha inconformista y sin prejuicios que vive en un ambiente hippie. Para Bollen, Petulia es como una bocanada de aire fresco, un revulsivo frente los ridículos convencionalismos del mundo en el que vive. Por su parte, Petulia, decepcionada de su marido, un millonario con tendencias homosexuales, busca desesperadamente el amor. Cuando Petulia se queda embarazada, su marido tendrá serias dudas sobre la paternidad del bebé. El doctor Bollen la atiende en el parto, y la maternidad transforma a Petulia en una mujer nueva. 

Nominaciones y premios: Círculo de críticos de Nueva York: Nominada a mejor Actor (George C. Scott).

Comentario: Primera película realizado en Hollywood por el británico Richard Lester. El guión, de Lawrence B. Marcus y Barbara Turner, adapta la novela Me and the Arch Kook Petulia (1967), de John Hasse.

La película desarrolla una historia dramática a la que se añaden algunos apuntes de comedia. Ambientada en San Francisco en la segunda mitad de los años 60, explora las relaciones de pareja, amor, desamor y vida social de la clase media-alta de la sociedad californiana y, por extensión, de la sociedad norteamericana de la época, tras la proliferación de las posiciones a favor del amor libre, la liberación de la mujer, el movimiento hippy, la felicidad aparente de los 60 y las contradicciones y confusiones que los caracterizan. El film habla de hechos reales, problemas del momento y fenómenos del presente. No propone una reflexión sobre el pasado, ni estudia las consecuencias futuras de los fenómenos actuales. Su interés por el presente le lleva a formular el análisis desde la observación directa y la experiencia personal inmediata. De ahí su singularidad, el mérito que atesora y el interés documental que aporta. Prevista su participación en Cannes como aspirante a ganar la Palma de oro, los planes se tuercen debido a la suspensión del festival a causa del “Mayo francés” o “Mayo del 68”. Presta especial atención a la desorientación que impregna el ambiente general y al aplazamiento de la toma de decisiones por parte de las personas y los grupos sociales.