Clásicos de libro: Ben-Hur

Ben-Hur

Lewis Wallace

Editorial Rodegar 
Barcelona
1962
Colección Tesoro Viejo
310 págs.

Publicada por primera vez el 12 de noviembre de 1880, que relata la historia del joven Judá Ben Hur y sus peripecias en un mundo en que se gesta una nueva fe.

La historia de Ben-Hur está dividida en ocho grandes partes, cada una con sus respectivos capítulos en donde se explica la trama de manera cronológica y continua.

Lewis Wallace dijo que escribió Ben-Hur como una manera de interpretar sus propias creencias acerca de Dios y de Cristo. También se ha asegurado que él, antes, había sido incrédulo y fue precisamente a través de sus estudios en documentos de la época para redactar su novela, que llegó a la conclusión de que realmente existió Jesús de Nazaret. El estilo literario de la novela fue mediante la combinación de romanticismo y espiritualidad, común en las novelas sentimentales del siglo XIX. Muchos miembros del clero que eran opositores de las novelas en general, a partir de Ben-Hur, cambiaron de parecer y, en consecuencia, su aprobación ayudó a que Ben-Hur se convirtiera en una de los novelas best seller de su tiempo. Este hecho, no sólo ayudó a eliminar cualquier resistencia persistente en América a la novela, sino que contribuyó, entre otros, a la introducción de muchos seguidores del cristianismo al teatro y al cine. Ben-Hur ha sido muy popular; a menudo aparece en las listas principales de la literatura estadounidense. 

El libro se ha adaptado en varias ocasiones a la gran pantalla: 

• Ben-Hur (1907). Estadounidense. Dirigida por Harry T. Morey, Sidney Olcott, Frank Rose. Protagonizada por Herman Rottger (Ben Hur). William S. Hart (Messala). Productora: Blanco y negro. Cine mudo. Cortometraje: 15 min. Estrenada el 7 de diciembre de 1907. Primera versión de la novela de Lew Wallace, siendo poco más que una escena de carrera de cuadrigas. Se rodó sin los permisos de los herederos de Wallace, cuya denuncia y posterior sentencia sentó precedente en el derecho de propiedad intelectual.

• Ben-Hur (Ben-Hur: A Tale of the Christ, 1925). Estadounidense. Dirigida por Fred Niblo. Protagonizada por Ramon Novarro, May McAvoy, Francis X. Bushman, Betty Bronson, Kathleen Key, Claire McDowell, Janet Gaynor. Productora: Metro-Goldwyn-Mayer. Blanco y negro. Cine mudo. Largometraje: 143 min. Superproducción realizada por Fred Niblo. Es la segunda adaptación al cine de la novela de Lew Wallace.

• Ben-Hur (1959). Estadounidense. Dirigida por William Wyler. Protagonizada por Charlton Heston, Jack Hawkins, Stephen Boyd, Haya Harareet, Hugh Griffith, Martha Scott, Cathy O'Donnell, Sam Jaffe, Frank Thring, Terence Longdon, George Relph, André Morell, Finlay Currie. Productora: Metro-Goldwyn-Mayer. Color. Largometraje: 211 min. Ganadora de 11 premios de la Academia incluyendo mejor película. Tres Globos. Un Bafta. Un premios de la Crítica de Nueva York. Premio David di Donatello al mejor actor (Charlton Heston) y producción extraordinaria.

Para el 2016 se espera el estreno de una nueva versión dirigida por Timur Bekmambetov, con la interpretación de Jack Huston, Toby Kebbell, Morgan Freeman, Pedro Pascal, Kai Arnthal, Garry Marriott, entre otros.