El principito (en francés: Le Petit Prince), publicado el 6 de abril de 1943,
es el relato corto más conocido del escritor y aviador francés Antoine de Saint-Exupéry. Lo escribió mientras se hospedaba en un hotel en Nueva York, y fue publicado por primera vez en los Estados Unidos. Ha sido traducido a ciento ochenta lenguas y dialectos, convirtiéndose en una de las obras más reconocidas de la literatura universal. Se considera un libro infantil por la forma en la que está escrito y por la historia en un principio simple, pero en realidad el libro es una metáfora en el que se tratan temas tan profundos como el sentido de la vida, la amistad y el amor.
Sinopsis
En este libro, un aviador
—Saint-Exupéry lo fue— se encuentra perdido en el desierto del Sahara, después
de haber tenido una avería en su avión. Entonces aparece un pequeño príncipe.
En sus conversaciones con él, el narrador revela su propia visión sobre la
estupidez humana y la sencilla sabiduría de los niños que la mayoría de las
personas pierden cuando crecen y se hacen adultos.
El relato viene acompañado por
ilustraciones dibujadas por el autor
El Principito vive en un pequeño
planeta, el asteroide B 612, en el que hay tres volcanes (dos de ellos activos
y uno no) y una rosa. Pasa sus días cuidando de su planeta, y quitando los
árboles baobab que constantemente intentan echar raíces allí. De permitirles
crecer, los árboles partirían su planeta en pedazos.
Un día decide abandonar su
planeta, quizás cansado de los reproches y reclamos de la rosa, para explorar
otros mundos. Aprovecha una migración de pájaros para emprender su viaje y
recorrer el universo; es así como visita seis planetas, cada uno de ellos
habitado por un personaje: un rey, un vanidoso, un borracho, un hombre de
negocios, un farolero y un geógrafo, los cuales, a su manera, demuestran lo
vacías que se vuelven las personas cuando se transforman en adultas.
El último personaje que conoce,
el geógrafo, le recomienda viajar a un planeta específico, la Tierra, donde
entre otras experiencias acaba conociendo a una serpiente y a un zorro, y
después al mismo aviador.
las metáforas de la obra
El libro comprende una serie de
metáforas que deben ser interpretadas para entender plenamente el significado
de la obra, lo cual no excluye que una misma imagen sea interpretada por
distintas personas de formas diferentes. Cada opinión es una verdad, desde su
punto de vista, no habiendo una única forma de ver e interpretar las
«insinuaciones» que hace el autor, ni nadie que pueda decir qué es lo correcto
o cómo se tiene que interpretar tal o cual cosa.
Estas críticas a las cosas «importantes»
y al mundo de los adultos van salpicando el libro a lo largo de la narración.
Personajes principales
El Principito: personaje principal del libro, toda la historia está
basada en él. Es un niño que viaja de planeta en planeta haciendo preguntas que
se dan por hechas, y que no interesan a nadie. Vive en un pequeño planeta que
podríamos identificar no como un planeta, sino como su propia vida, así el
resto de planetas que visita son en realidad las vidas de otras personas que
conoce. El hecho de que su planeta sea tan pequeño viene a decirnos que tiene
mucho por vivir y aprender.2
El narrador: coprotagonista, es un adulto que intenta razonar y
actuar como un niño, pero sabe que en realidad no lo es, que ha perdido su
condición pero intenta recuperarla. Es nuestra propia imagen, nuestro reflejo
en la historia, el personaje que nos identifica dentro de la novela y que nos
hace ver cómo deberíamos ver las cosas y cómo en realidad las vemos, cuando nos
critica con frases como: «Si les decimos a las personas mayores: "He visto
una casa preciosa de ladrillo rosa, con geranios en las ventanas y palomas en
el tejado", jamás llegarán a imaginarse cómo es esa casa. Es preciso
decirles: "He visto una casa que vale cien mil francos". Entonces
exclaman entusiasmados: "¡Oh, qué preciosa es!"». Por sus
características, podemos identificar al narrador con el propio autor que nos va
guiando a lo largo de la historia.
El cordero: personaje aparentemente irrelevante pero de gran
significado. Es un amigo que lo ayudará a librarse de los problemas que pueda
tener o surgirle, pero como todos los amigos sin querer, algún día, pueden
volverse en tu contra y hacernos daño.
La caja: en un ataque de ira por no saber dibujar el cordero, el
autor dibuja una caja y dice: «Esta es la caja. El cordero que quieres está
dentro». Imaginación es lo que se necesita para ver lo que hay dentro, la caja
es una alusión a la imaginación que los adultos ya no suelen usar.
La Rosa: personaje que nos pone de
manifiesto el amor del Principito. La Rosa no es una flor cualquiera, es su
amor, es espléndida, es magnífica entre otras muchas, es única en su «planeta».
Ha habido otras, pero esta es la que ha «florecido» y perdura, es la metáfora
de la mujer que ama, que se ha quedado para siempre en su corazón. Bonita,
huele bien, perfecta y, al mismo tiempo, llena de imperfecciones. Es frágil,
hay que cuidarla, mimarla, estar siempre atento; además es orgullosa, es
vanidosa, egoísta y mentirosa. Aun así es su flor, única entre otras. Pone de
manifiesto la inocencia del Principito, su inexperiencia. Responsable de la
huida del Principito por crearle una gran confusión con su forma de hacer o
decir las cosas.
Los baobabs: son los problemas,
hay que solucionarlos antes que sean demasiado complicados, es la moraleja que
nos deja el autor, cuando nos alerta: «¡Niños, atención a los baobabs!». Los
niños somos nosotros. Hay que tener disciplina, cuidado, estar atento siempre
para diferenciar lo bueno de lo malo y actuar en consecuencia.7
Los volcanes: tareas comunes del
día a día, no son un problema como los baobabs, son simplemente cosas que hay
que hacer para que todo vaya bien, y hay que hacerlo aunque no nos guste, aquí
se vuelve a hacer hincapié en la disciplina.8
El fanal o globo: la protección,
los celos o los mimos y cuidados que hay que tener para que la «Rosa» se sienta
protegida y querida, aunque realmente no los necesita.
Viajes
El rey: es sinónimo de autoridad, pero lo que nos quiere decir, la
experiencia del encuentro con este personaje, es que no tienes por qué hacer
caso a nadie, no hay por qué cumplir lo que te ordenan, nadie tiene autoridad
sobre ti por muy rey que sea, la última voluntad de hacer o no hacer algo es
cosa de uno mismo. La autoridad de alguien dura lo que aguanta la sumisión de
otros. También puede representar la «Ambición de Poder», pero de alguna manera
es un Poder Racional, ya que ordena hacer cosas que obviamente se harían de
cualquier modo.
El vanidoso: representa la vanidad y el egoísmo del hombre, encarna
el deseo de reconocimiento y admiración social. Este personaje nos recuerda que
la apariencia no es lo importante, no sirve para nada, no es realmente
importante si estás solo, la vanidad es un defecto que todos tenemos, queremos
ser más y sentir que somos mejores, y como dice el Principito: ¿para qué te
sirve?. Decididamente, las personas grandes son muy extrañas.
El borracho: simboliza la falta de fuerza de voluntad y superación
humana. El borracho bebe para olvidar que tiene vergüenza de beber. El círculo
cerrado en el que se encuentra este personaje es una ventana a cómo un problema
nos puede llevar a un callejón sin salida si no ponemos suficiente empeño en
superarlo.
El hombre de negocios: representa la avaricia y la ambición
económica que poseemos. El personaje se encuentra siempre ocupado contando las
estrellas que piensa poseer; planea utilizarlas para comprar más estrellas,
todo ello sin saber el nombre de éstas. Sin tiempo para sí ni para nadie,
esclavo del trabajo que le hace rico y libre, no disfruta de las cosas de la
vida, no vive.
El farolero: este personaje que hace lo que
debe, encender un farol cuando empieza la noche y apagarlo cuando comienza el
día, se gana el respeto y la amistad del Principito precisamente por eso, pero
la realidad es que su compromiso y lealtad lo llevan a una situación absurda en
la que enciende y apaga el farol cada minuto, que es lo que dura un día en su
planeta. Sin tiempo para nada más, su «mundo» es muy pequeño precisamente por
esto. En realidad este adulto no difiere de los demás, y nos muestra como hacer
lo que uno debe nos puede quitar la posibilidad de hacer lo que uno realmente
quiere. También podría decirse que representa la lealtad y la responsabilidad,
es el único personaje de alma positiva que conoce el principito en su viaje
(aparte del aviador, claro).
El geógrafo: personaje sabio, inteligente y
estudioso, que pasa todo el tiempo encerrado en su gabinete, elaborando mapas,
pero jamás deja su escritorio para explorar. Interesado en las cosas eternas
invariables, no como las «flores». Su mundo es mayor que el de los otros, por
una vida más plena dedicada al conocimiento, pero cometiendo el error de no
experimentar por sí mismo lo que puede ofrecerle esto. Este personaje le aporta
al Principito la idea de que puede que su «Rosa» ya no esté cuando él decida
regresar. La idea de lo «efímero» trastoca a nuestro personaje. También
representaría la pasión laboral que lo aísla del mundo. Puramente por interés
profesional, el geógrafo solicita al Principito que describa su asteroide. El Principito describe los volcanes y la rosa. El geógrafo rehúsa incluir la rosa,
argumentando que las flores son efímeras. El Principito queda conmocionado y
herido al saber que su rosa desaparecerá algún día. El geógrafo le recomienda
visitar la Tierra porque tiene muy buena reputación.
Una vez en la Tierra, el Pincipito encuentra toda una hilera de rosales y se deprime, porque pensaba
que su rosa era única en todo el universo.
El zorro: en la Tierra el Principito conoce
al zorro, quien le enseña el verdadero sentido de la amistad y la esencia de las
relaciones humanas, le explica al principito que su rosa es única y especial
porque es la que él ama. En su despedida, el zorro le regala su secreto:
Sólo con el corazón se puede ver bien. Lo
esencial es invisible para los ojos.
Cuando el Principito conoce al
narrador le pide que dibuje un cordero. Al no saber cómo, el narrador dibuja lo
que sabe, una boa con el estómago hinchado, un dibujo que otras personas
siempre habían interpretado como un sombrero. El Principito, sin embargo,
interpreta el dibujo de inmediato y exclama que no quiere una boa con un
elefante dentro, sino un cordero. El narrador intenta dibujar algunos corderos,
pero el Principito los rechaza. Finalmente dibuja una caja y explica al Principito que el cordero se encuentra dentro. El Principito, quien puede ver
el cordero dentro de la caja con tanta facilidad como ve el elefante dentro de
la boa, lo acepta.
En el desierto, el Principito
conoce una serpiente que tiene el poder de devolverlo a su planeta. Después de
pensarlo, el Principito se despide emotivamente del narrador y deja que la
serpiente lo muerda. El Principito queda blanco como la nieve y, cuando el
narrador busca su cuerpo al día siguiente, este ya no está.
Material inédito
El 26 de abril de 2012 se hizo
público que la casa parisiense de subastas Artcurial había hallado dos páginas
inéditas de El principito. Los textos, casi ilegibles, fueron descubiertos
entre varios manuscritos que un coleccionista envió a la casa para que fueran
tasados. Las páginas son del mismo material utilizado para el original, por lo
que los expertos las sitúan en 1940 o 1941. La primera de las dos contiene
variaciones de los capítulos 17 y 19. En la segunda el autor introdujo a un
personaje desconocido: el primer hombre que el protagonista encuentra al llegar
a la Tierra, el cual se encuentra buscando una palabra de seis letras que
significa «gargarismo». La solución al enigma no se encuentra en el texto
hallado.
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