El 3 de febrero de
1947 nace Paul Auster, escritor, guionista y director
de
Auster nace en
Newark (Nueva Jersey), en una familia judía de clase media de ascendencia
polaca. Su contacto con los libros es temprano, gracias a la biblioteca de
un tío suyo, traductor. Empieza a escribir a los 12 años, antes incluso de
descubrir el béisbol, que tanto aparece en sus novelas. Entre 1965 y 1967,
estudia literatura francesa, italiana e inglesa en la Universidad de Columbia
de Nueva York. Empieza a traducir a autores franceses como Jacques Dupin y
Andre du Bouchet y viaja a París. Volverá en 1967 para evitar ir a la Guerra de
Vietnam, tratará de trabajar en el cine, aunque suspenderá el examen de ingreso
al IDHEC. Escribe guiones para películas mudas que nunca se rodarán, pero que
descubriremos más tarde en El libro de las ilusiones.
Durante los
diez años siguientes, el trabajo será duro. Escribe artículos para revistas,
empieza las primeras versiones de El país de las últimas cosas y
de El palacio de la luna, semibiográfica, trabaja en un petrolero,
vuelve a Francia donde vivirá unos tres años (1971-1974) gracias a sus
traducciones de Mallarmé, Sartre o Simenon. Hizo una importante entrevista a
Edmond Jabès (Pista de despegue). También escribe poesías y obras de
teatro de un acto.
En 1976 escribe
su primera novela, Squeeze Play (traducida como Jugada
de presión), bajo el pseudónimo de Paul Benjamin, una suerte de novela
negra al estilo clásico de Raymond Chandler y Dashiell Hammett con la que
obtuvo un escaso éxito editorial. Poco tiempo después de divorciarse de la
escritora Lydia Davis, la muerte de su padre le proporciona una pequeña
herencia que le saca de apuros y le inspira para escribir La invención
de la soledad. Conoce a la novelista Siri Hustvedt, con la que se
casará en 1981.
Entre 1986 (año
en que se publica Ciudad de cristal) y 1994 (Mr Vértigo),
publica novelas mayores como El palacio de la luna y Leviatán.
Obtuvo el Premio Médicis en 1993 por esta novela, Leviatán. Vuelve
al cine, y adapta junto al director Wayne Wang su relato corto El
cuento de Auggie Wren. Smoke y Blue in the Face se
estrenan en 1995. El mismo Auster dirigirá Lulu on the Bridge (1997),
mal recibida por la crítica.
Vuelve a la
novela con Tombuctú (1999), El libro de las ilusiones (2002), La
noche del oráculo (2004) y Brooklyn Follies (2005).
En 2006 recibió el Premio Príncipe de Asturias de las Letras y ese mismo año
publicó Viajes por el Scriptorium y comenzó la que sería su
segunda película como director, The Inner Life of Martin Frost. En
2008 publica la novela: Un hombre en la oscuridad. Su obra ha sido
sistemáticamente traducida al español.
Auster es un
defensor de las libertades y se niega a visitar países "que no tienen
leyes democráticas". Por eso no va a China y rechazó —en protesta por el
más de centenar de periodistas y escritores que están encarcelados— la
invitación que le hicieron a Turquía con motivo de la publicación allí de Diario
de invierno.
Paul Auster es,
por excelencia, el escritor del azar y de la contingencia; como no cree en la
causalidad, persigue en lo cotidiano las bifurcaciones surgidas por errores o
acontecimientos aparentemente anodinos. Esto sucede en La trilogía de
Nueva York, en La música del azar, y sobre todo en Leviatán,
en su excepcional escena central. Su estilo es aparentemente sencillo, gracias
a su trabajo y conocimiento de la poesía, pero esconde una compleja
arquitectura narrativa, compuesta de digresiones, de metaficción, de historias
en la historia y de espejismos (El cuento de Auggie Wren). También
describe existencialmente la pérdida, la desposesión, el apego al dinero, el
vagabundeo (en El palacio de la luna, cuyo personaje central se
llama Marco Stanley Fogg, en una especie de unión de estos tres grandes viajeros).
También se cuestiona la identidad, en especial en la La trilogía de
Nueva York en la que uno de sus personajes (que no es el narrador) se
llama como él; en Leviatán, en la que el narrador tiene sus
iniciales (Peter Aaron) y conoce a una mujer llamada Iris (anagrama de su
esposa Siri); o en La noche del oráculo, donde un personaje se
llama Trause (anagrama de Auster). La enfermedad, el mimo en la descripción de
los objetos de papelería, la metaliteratura son señas de identidad recurrentes
que se dan en su obra. Ha sido criticado en diversas ocasiones por su
abuso del azar en su obra de lo que se defendió en las entrevistas contenidas
en el libro Dossier Paul Auster, editado por Anagrama.
Como director ha dirigido tres películas:
- Somohe (1995) con Wayne Wang e interpretada por Harvey Keitel, William Hurt, Stockard Channing, Forest Whitaker, Harold Perrineau Jr., Ashley Judd, Giancarlo Esposito, Victor Argo, Erica Gimpel, Clarice Taylor, José Zúñiga, Malik Yoba, Mary Ward, Jared Harris, Stephen Gevedon, Howie Rose . Brooklyn, verano de 1987. Algunas personas que frecuentan el estanco de Auggie Wren (Harvey Keitel) le confían sus problemas. La rocambolesca historia de cómo consiguió su cámara fotográfica y de por qué se decidió a elaborar su singular colección de fotografías le dará por fin un argumento a Paul Benjamin (William Hurt), un prestigioso novelista que atravies una crisis. Por su parte, Paul ayudará a Rashid (Harold Perrineaud Jr.), un adolescente negro bastante desorientado que busca a su padre (Whitaker). Festival de Berlín: Oso de Plata - Premio Especial del Jurado Premios David di Donatello: Mejor actor extranjero (Harvey Keitel). 2 nominaciones Chlotrudis Awards: Nominado Mejor Actor (Harvey Keitel). Premios Cesar: Nominada a mejor película extranjera.
- Blue in the face (1995), codirigida con Wayne Wang e interpretada por Victor Argo, Giancarlo Esposito, Lou Reed, Michael J. Fox, Roseanne Barr, Mel Gorham, Jim Jarmusch, Lily Tomlin, Jared Harris, Malik Yoba.Mezcla de documental sobre Brooklyn e historias de la vida cotidiana, protagonizadas por gentes que frecuentan el estanco de Auggie Wren. Disfrutando del placer de fumar, los clientes narran sus experiencias, su actitud ante la vida, sus perversiones, sus patologías. Continuación de Smoke realizada por los mismos directores.
- Lulu on the Bridge (1998), con Harvey Keitel, Mira Sorvino, Willem Dafoe, Gina Gershon, Mandy Patinkin, Vanessa Redgrave. Un famoso saxofonista resulta herido en un tiroteo ocurrido en el local donde tocaba. A partir de ese momento, incapacitado para tocar el saxo de nuevo, cae en una gran depresión y pierde las ganas de vivir y de relacionarse con la gente. Pero un día descubre una misteriosa piedra...
- La vida interior de Martin Frost (The Inner Life of Martin Frost, 2007) con David Thewlis, Irène Jacob, Sophie Auster, Michael Imperioli. Martin Frost (David Thewlis) es un exitoso novelista americano que acaba de publicar su última obra. Martin dedide descansar mentalmente en una pequeña casa de campo a las afuera de Nueva York. Al amanecer del primer día, descubre asombrado que una misteriosa y deslumbrante mujer (Irène Jacob) yace en la cama a su lado. Fascinando por su belleza, Martin cae hechizado. Ha encontrado su musa que le ayude a escribir su obra perfecta...
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