El 8 de febrero de 1915 en Los
Ángeles se estrena el polémico film racista El nacimiento de una
nación, de D. W. Griffith, promocionando el Ku Klux Klan.
El nacimiento de una nación es, debido a su técnica, una de las películas
más famosas de la época del cine mudo y también una de las más polémicas por
promover la supremacía de la "raza" blanca y describir el supuesto
heroísmo de los miembros del Ku Klux Klan.
La
interpretación que la película hace de la historia de los Estados Unidos es
polémica. El historiador Steven Mintz de la Universidad de Houston dice que su
mensaje se resume así: la reconstrucción fue un desastre, los negros nunca
pudieron ser integrados como iguales en la sociedad blanca y las acciones
violentas del Ku Klux Klan se justifican porque ayudaron a restablecer un
gobierno honesto.
Cuando el filme
se estrenó, hubo disturbios en Boston, Filadelfia y otras ciudades importantes.
Chicago, Denver, Kansas City, Minneapolis, Pittsburgh y Saint Louis cancelaron
el estreno. El carácter incendiario de la película incitó a pandillas de
blancos a atacar a la gente de raza negra. En Lafayette, Indiana, un hombre
blanco, tras ver el film, asesinó a un adolescente negro.
La película es
acusada de racismo, pues en el desenlace unas mujeres, secuestradas por un
hombre de raza negra, eran salvadas in extremis por el Ku Klux
Klan. Por ello al director le fue muy difícil encontrar actores y extras negros
que se prestasen al rodaje, por lo que tuvo que caracterizar actores blancos
con la piel maquillada en negro.
Se considera un
hito de la historia del cine porque David W. Griffith reúne y sistematiza todos
los recursos narrativos que había ido desarrollando el cine hasta ese momento
(1915). Lo hace de una forma en que queda establecido un modelo de cine que se
perpetuaría hasta la actualidad.
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| Encapuchados del Ku Klux Klan agarran a Gus tras asesinar a una joven blanca, un negro que el cineasta, de manera estereotipada, describe como "un renegado, un producto de las doctrinas inmorales respaldadas por los republicanos." |
La forma en que se establece el salto de eje, el uso de los primeros planos, la alternancia entre planos generales que permiten que el espectador comprenda y organice mentalmente el espacio donde transcurre la acción y planos cortos donde se aprecia el detalle constituyen la base del modelo. Es cierto que aún se pueden rastrear ocasionalmente huellas del cine primitivo que desaparecen en films posteriores. Si bien desde el punto de vista técnico la película es admirable, no se puede decir lo mismo desde el punto de vista moral, ya que los hombres de "raza" negra son tratados de modo despectivo, hasta el punto de que Griffith justifica la creación de Ku Klux Klan como un método de contener las tropelías que la población negra perpetraba en el sur de los EE. UU.
Es famosa la
escena del asesinato de Lincoln, estudiada en numerosos manuales de cine del
que el más famoso es análisis del director Karel Reisz (La
mujer del teniente francés -The French Lieutenant's Woman,1981-
). Como curiosidad el actor que encarna al asesino de Lincoln es Raoul
Walsh (1887-1980) uno de los grandes directores de cine de toda la historia.
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