El 16 de enero de 1941 se estrenó La máscara de fuego (The Face Behind the Mask), dirigida por Robert Florey y protagonizada por Peter Lorre, Evelyn Keyes, Don Beddoe, George E. Stone, John Tyrrell, Cy Schindell, Stanley Brown, James Seay, Warren Ashe, Charles C. Wilson, George McKay. Producción y distribución: Columbia Pictures Corporation.
Sinopsis argumental: Janos Szabo, un oscuro inmigrante húngaro (Peter Lorre) usa una máscara porque su rostro ha quedado desfigurado por terribles quemaduras. En tal circunstancia, le resulta imposible conseguir un trabajo. Solo y desamparado, poco a poco se irá hundiendo en el mundo del hampa, del cual únicamente lo podrá sacar el amor que siente por una joven ciega (Evelyn Keyes).
Comentario: La película es una exposición clara de las consecuencias del rechazo social y de las repercusiones que puede tener el mismo en la vida de un hombre, presentado en un principio como alegre, dicharachero y esperanzado. La evolución del personaje de Lorre, sus diferentes etapas, sus fobias, miedos, etc. están estupendamente rodadas e interpretadas. Durante los casi setenta minutos de metraje podremos ver a un Janos que ríe, llora, odia, ama, sufre… todo ello para llegar a un final donde no hay sitio para la redención o perdón alguno; todos y cada uno de los personajes pagará con creces los pecados cometidos.
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