El 23 de octubre de 1998 se estrenó la película estadounidense Pleasantville, dirigida por Gary Ross y protagonizada por Tobey Maguire, Reese Witherspoon, Jeff Daniels, Joan Allen y William H. Macy, J.T. Walsh, Paul Walker, Don Knotts, Marley Shelton, Natalie Ramsey, Jane Kaczmarek, Marc Blucas. Productora y distribuidora: New Line Cinema/Larger Than Life production.
Sinopsis argumental: La película trata sobre dos hermanos adolescentes de la misma edad, Jennifer (Reese Whiterspoon), madura y aspirante a ser la más popular de la secundaria, y David (Tobey Maguire), un chico tímido, inteligente y fanático de una serie de los años 1950 en blanco y negro llamada Pleasantville. Dicha serie gira en torno a la familia Parker con el padre de familia, George (William H. Macy), la madre Betty (Joan Allen), y los hijos Bud y Mary Sue, en el que conviven con el pueblo llamado igual que la serie, en que los habitantes no conocen la cultura, las relaciones amorosas y los colores, y todos los días son iguales. Un día mientras Jennifer espera a su cita y David la telemaratón de Pleasantville, pelean por el control remoto y lo rompen. Enseguida llega a la puerta un anciano reparador de televisores (Don Knotts) y les entrega un nuevo control remoto, estilizado y futuristico. Vuelven a pelear por el control y por error aprietan el botón principal y son transportados a Pleasantville convirtiéndose en Bud y Mary Sue Parker. Durante la escuela Jennifer se da cuenta que es un pueblo sin salida y que los habitantes no conocen el mundo exterior y enamora a un chico (Paul Walker) que durante la cita lo lleva a un clásico lugar para las parejas. Mary Sue lo inicia sexualmente en el coche, mientras que el chico descubre el sexo -algo que los habitantes desconocen- Mary Sue se consolida como la reina de la escuela y Bud comienza a trabajar en la cafetería del Sr. Bill (Jeff Daniels), un cocinero al que le interesa la pintura y está enamorado de Betty, la madre de Bud y Mary Sue. Al otro día el enamorado de Jennifer les cuenta a todos los compañeros del equipo de baloncesto sobre lo que le pasó y estos comienzan a tener relaciones sexuales con sus parejas, mientras que van perdiendo los partidos y adquiriendo color a sus cuerpos al igual que sus chicas. Debido al color de los jóvenes, Betty se empieza a interesar y le pide a Mary Sue que le explique de qué se trata, debido a que Betty sabe que George no le haría eso. Mary Sue le explica cómo satisfacerse a sí misma. Mientras que Betty se comienza a masturbar, se incendia el árbol de la casa Parker. Bud corre a la estación de bomberos por ayuda y los bomberos no conocen los incendios, por lo que Bud les enseña a accionar la manguera y apagar el fuego. Al día siguiente Bud es premiado por el alcalde Bob (J.T. Walsh) y se hace popular en el pueblo, luego de vuelta en la cafetería Mary Sue lee un libro en blanco que solo el título estaba impreso. Al recordar el libro se va escribiendo la historia en el libro pero faltaba el final, llega Bud a la cafetería y termina de recordar los diversos libros que tenían los adolescentes en la cafetería, lo que lo vuelve más popular y hace que los adolescentes del pueblo se interesen por la lectura y comienza a relacionarse con una chica llamada Margaret (Marley Shelton). Después lleva a su jefe, el Sr. Bill, un libro sobre pintura, con fotos de cuadros famosos en color; lo que hace que éste comience a pintar.
Comentario: Desde el punto de vista artístico y técnico, la película es memorable –la idea de que el color vaya haciéndose presente, poco a poco, en Pleasantville, es buena y da lugar a imágenes preciosas–; pero en el plano de las ideas (aun estando bien pensado el intento de matizar el lugar común de que “cualquier tiempo pasado fue mejor”) resulta quizá algo simplista. ¿Qué hace de Pleasantville un lugar tan “horrible”? Ross lo resume en dos cuestiones: lo ignoran todo sobre el sexo y no leen libros. A esto se añade un enfrentamiento racista entre personajes en blanco y negro (los que se resisten a enfrentarse con su libertad y sentimientos) y coloreados (liberados por arte, cultura y sexualidad).
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