Clásicos de libro: El velo pintado

El velo pintado

M. Somerset Maugham
Bruguera 
Barcelona
2007
288 págs.

Publicado originalmente en 1925 con el título The Painted Veil. 

La novela narra la vida de Kitty Garstin, una hermosa joven londinense de familia acomodada de los década de 1920 que debido a la presión social y familiar, se casa con un joven pretendiente inteligente, educado y moralmente intachable Walter Fane, al que apenas conoce y del que no está enamorada por temor a quedarse soltera y a que su hermana pequeña se case antes que ella. Así contrae matrimonio y se traslada con su marido que es bacteriólogo a Hong Kong, donde Kitty se enamora de Charlie Towsend, un vicecónsul inglés y frívolo de la colonia asiática, con quien será infiel a su marido. Descubiertas sus relaciones adúlteras y abandonada por su amante, nuestra protagonista se verá obligada bajo la amenaza del oprobio y de un divorcio escandaloso, a seguir a su marido a una remota región del interior de China azotada por el cólera en un viaje que cambiará la vida del matrimonio y que convertirá a Kitty en otra persona debido a la dura realidad del entorno y al contacto con la muerte. Una vez allí, con la muerte presente en todo momento, sus principios y todo aquello de lo que creía estar segura se tambaleará y cambiará para siempre su forma de afrontar la vida.
Por supuesto, se ha adaptado al cine en varias ocasiones: 

• El velo pintado (The Painted Veil, 1934). Estados Unidos. Dirección: Richard Boleslawski. Protagonizada por Greta Garbo, Herbert Marshall, George Brent, Warner Oland, Jean Hersholt, Bodil Rosing, Katharine Alexander, Cecilia Parker, Soo Yong, Forrester Harvey. Productora y distribuidora: Metro-Goldwin-Mayer (MGM). Drama romántico. Blanco y Negro. Duración: 85 minutos. Estrenada el 23 de noviembre de 1934.

• El velo pintado (The Painted Veil, 2006). Estados Unidos. Dirección: John Curran. Protagonizada por Edward Norton, Naomi Watts, Liev Schreiber, Toby Jones, Diana Rigg, Anthony Wong Chau-Sang. Productora y distribuidora: Warner Independent Pictures. Drama romántico. Remake. Años 1920. Color. Duración: 125 minutos. Se estrenó el 20 de diciembre de 2006.