Biografía de cine: Troy Donahue (I)

Troy Donahue

Nacido en Nueva York, el 27 de enero de 1936, su verdadero nombre era Merle Johnson, Jr.. En sus inicios, Donahue fue estudiante de periodismo en la Universidad de Columbia de Nueva York, decidiendo posteriormente trabajar como actor en Hollywood, California, donde fue representado por el agente de Rock Hudson, Henry Willson. 
Según una biografía de Robert Hofler de 2005, The Man Who Invented Rock Hudson: The Pretty Boys and Dirty Deals of Henry Willson, Willson intentó utilizar sin éxito el nombre Troy con Rory Calhoun y con James Darren, hasta que finalmente se lo dio a Donahue. El joven actor se dio a conocer con papeles sin créditos en The Monolith Monsters de John Sherwood y en Man Afraid de Harry Kelle, ambas de 1957, las cuales le abrieron camino a otros de mayor importancia en diversos largometrajes.

Al año siguiente, 1958, actuó en:

• Monstruos en la noche (Monster on the Campus, AKA Monster in the Night and Stranger on the Campus), de Jack Arnold, mezcla de ciencia-ficción y terror, producida por Universal Pictures, la última película realizada por esta productora antes de S.O.S. El mundo en peligro (Island of Terror, 1966).

• Live Fast, Die Young de Paul Henreid, un drama criminal, producida por B.R.K. Inc./Universal International Pictures (UI), quien también la distribuyó. Una película sobre la generación "beat".

• Vacaciones sin novia (The Perfect Furlough), de Blake Edwards, una comedia romántica con Tony Curtis, Janet Leigh, Linda Cristal, producida por la Universal Pictures. Globos de oro: nominada mejor película-comedia.

• La pícara edad (This Happy Feeling), también dirigida por Blake Edwards. Otra comedia romántica de la Universal, con Debbie Reynolds, Curd Jürgens, John Saxon. 

• Ángeles sin brillo (The Tarnished Angels), dirigida por Douglas Sirk, en esta ocasión un melodrama sobre la aviación en la década de 1930, también de la Universal Pictures, basado en una novela de William Faulkner, con Rock Hudson, Robert Stack, Dorothy Malone, Jack Carson.

En 1959, junto a la estrella juvenil Sandra Dee, trabajó en En una isla tranquila del sur (A Summer Place), dirigida por Delemer Daves, producida por Warner Bros. Pictures, película que le convirtió en una estrella, principalmente entre el público adolescente. 

También participa en el melodrama de Douglas Sirk, basado en la novela de Fannie Hurst, Imitación a la vida (Imitation of Life, 1959), con Lana Turner, John Gavin, Susan Kohner, Sandra Dee. Producida por la Universal Pictures. Con 2 nominaciones al Oscar: actrices de reparto (Kohner & Moore) y 2 nominaciones a los Globos de Oro: mejor actriz de reparto (Susan Kohner). 

Posteriormente firmó un contrato con Warner Bros., haciendo varios primeros papeles en producciones como:

• Susan Slade (1961) de Delemer Daves, basada en la novela de Doris Hume. Melodrama que se hizo con la aparente intención de promocionar a las jóvenes estrellas protagonistas que impuso la Warner Bros.

• Parrish (1961) del director anterior, adaptación del best-seller de Mildred Sauvage, con Claudette Colbert y Karl Malden, película en la que el apolíneo Troy Donahue causó estragos entre las quinceañeras de la época.

• Más allá del amor (Rome Adventure, 1962) también de Delmer Daves, con Angie Dickinson, Rossano Brazzi y Suzanne Pleshette. Drama romantico basado en la novela de Irving Fineman.

• Buscando a un millonario (Palm Springs Weekend, 1963) de Norman Taurog. Comedia romántica con Connie Stevens, Ty Hardin Y Stephanie Powers. 

• Una trompeta lejana (A Distant Trumpet, 1964), dirigida por Raoul Walsh. Un western adaptación dela novela de Paul Hogan. Una Película otoñal, que desprende poesía, de una riqueza plástica inusitada y que alterna melancolía con secuencias de acción.    

En estas dos últimas películas s actuó junto a Suzanne Pleshette, actriz con la que se casó en 1964, y de la que se divorció ese mismo año. 

(cont.)