Clásicos de libro: El mercader de Venecia. William Shakespeare en el cine

El mercader de Venecia

William Shakespeare
Traducción de Aurora Rodríguez
Mundo Actual de Ediciones S. A.Barcelona
1979
68 págs.

Bassanio, un veneciano que pertenece a la nobleza pero es pobre, le pide a su mejor amigo, Antonio, un rico mercader, que le preste 3000 ducados que le permitan enamorar a la rica heredera Porcia. Antonio, que tiene todo su dinero empleado en sus barcos en el extranjero, decide pedirle prestada la suma a Shylock, un usurero judío. Shylock acepta prestar el dinero con la condición de que, si la suma no es devuelta en la fecha fijada, Antonio tendrá que dar una libra de su propia carne de la parte del cuerpo que Shylock dispusiera.

Por voluntad de su padre, Porcia debe casarse con aquel pretendiente que escoja de entre tres cofres (uno de oro, otro de plata y un tercero de plomo) aquel que contenga el retrato de ella. Bassanio elige el tercero, que es el correcto y se compromete con Porcia. Ella le da un anillo como muestra de amor, y le hace prometer a Bassanio que no se lo quitará. Lo mismo hace Nerissa, criada de Porcia, con Graciano, un amigo de Bassanio.

Los barcos de Antonio naufragan y la deuda no se paga. Shylock reclama su libra de carne, exigiendo que sea de la parte más próxima al corazón. Tal situación desemboca en un juicio presidido por el dux de Venecia, al que asisten Porcia disfrazada de abogado y Nerissa de ayudante. Porcia da la razón a Shylock y admite que éste, por ley, puede cobrarse la libra de carne. Sin embargo sólo puede ser carne, y por lo tanto no puede derramar ni una sola gota de sangre. Shylock desiste de su reclamo, y pide luego el doble de lo que le debían, pero le dicen que si no accede al cumplimiento del contrato se iría preso, salvo que done todas sus riquezas. Así, el dux le quita sus riquezas, y le da la mitad a Antonio y la mitad al estado. Antonio dice que le perdona su parte si se convierte al cristianismo y le da sus propiedades a su hija Jessica, que Shylock ha desheredado por haberse fugado y casado con Lorenzo, un cristiano.

El abogado y su ayudante les piden como muestra de gratitud a Bassanio y a Graciano el anillo que llevan puesto. Ellos al principio se niegan, pero terminan por entregárselo. Cuando llegan a Belmont (casa de Porcia), ambos aparecen sin el anillo, por lo que son recriminados, pero al final Porcia y Nerissa les muestran los anillos y confiesan la verdad. Además, Porcia informa a Antonio que tres de sus barcos han vuelto sanos y salvos.

Todo acaba bien para los personajes de la obra, excepto para Shylock.

El mercader de Venecia es una obra teatral escrita por William Shakespeare entre los años 1596 y 1598, que no se publicó hasta 1600. Su principal fuente es la Primera Historia del cuarto día en Il Pecorone (1378), una colección de historias de Giovanni Fiorentino. Otras fuentes son el Zelauto, de Anthony Munday (contemporáneo y amigo de William Shakespeare), y las Gesta Romanorum (1473).

Adaptaciones cinematográficas: 

• The Merchant of Venice (1908). Estados Unidos. Dirección:  J. Stuart Blackton. Protagonizada por Julia Swayne Gordon, William V. Ranous, Florence Turner, Maurice Costello, Paul Panzer. Productora y distribuidora: Vitagraph Company of America. Drama. Orígenes del cine. Blanco y negro. Cine mudo. Cortometraje. Duración: 9 minutos. Estrenada el 22 de diciembre de 1908. Drama. Orígenes del cine. Blanco y negro. Cine mudo. Duración:
• Shylock, ó el mercador de Venecia (Il mercante di Venezia, 1911). Italia. Dirección: Gerolamo Lo Savio. Protagonizada por Ermete Novelli, Francesca Bertini, Olga Giannini Novelli. Productora: Film d'Arte Italiana, Distribuidora: Pathé Frères. Drama. Orígenes del cine. Blanco y negro. Cine mudo. Cortometraje. Duración: 19 minutos. estrenada en febrero de 2011.

• The Merchant of Venice (1912). Estados Unidos. Dirección: Lucius Henderson. Protagonizada por William Bowman, Florence La Badie, Mignon Anderson, Harry Benham, William Russell, Ethyle Cooke, William Garwood, Grace Nile, D. Mitsoras. Productora: Thanhouser Film Corporation. Distribuidora: Film Supply Company/Western Import Company. Drama. Orígenes del cine. Blanco y negro. Cine mudo. Cortometraje. Estrenada el 26 de julio de 1912.
• Shylock (1913). Francia. Dirección: Henri Desfontaines. Protagonizada por Harry Baur , Romuald Joubé, Jean Hervé, Pépa Bonafé. Productora: Pathé Frères. Distribuidora: Pathé Frères/Kleine Optical Company. Drama. Orígenes del cine. Blanco y negro. Cine mudo. Cortometraje. Duración: 10 minutos. Estrenada el 3 de marzo de 1913.
• The Merchant of Venice (1914). Estados Unidos. Dirección: Phillips Smalley, Lois Weber. Protagonizada por Phillips Smalley, Lois Weber, Douglas Gerrard, Rupert Julian, Jeanie Macpherson, Edna Maison, Fred L. Wilson. Productora y distribuidora: Universal Film Manufacturing Company. Drama. Orígenes del cine. Blanco y negro. Cine mudo. Estrenada en febrero de 1914.

• The Merchant of Venice (1916). Reino Unido. Dirección: Walter West. Protagonizada por Matheson Lang, Nellie Hutin Britton, Joseph R. Tozer, George Skillan, Kathleen Hazel Jones, Ernest Caselli, Marguerite Westlake, Terence O'Brien, George Morgan. Productora y distribuidora: Broadwest. Drama. Blanco y negro. Cine mudo. Duración: 85 minutos. Estrenada en julio de 1916.
• The Merchant of Venice (1919). Reino Unido. Dirección:  Anson Dyer. Reparto: Animación. Productora: Hepworth Picture Plays. Animación. Blanco y negro. Cine mudo. Cortometraje.
• The Merchant of Venice (1922). Reino Unido. Dirección: Challis Sanderson. Prrtagonizada por Sybil Thorndike, Ivan Berlyn, R. McLeod. Productora: Master Films. Distribuidora: British Exhibitors' Films. Drama. Blanco y negro. Cine mudo. Cortometraje. Estrenada en junio de 1922.
• Der Kaufmann von Venedig (1923). Alemania. Dirección: Peter Paul Felner. Protagonizada por Werner Krauss, Henny Porten, Harry Liedtke, Carl Ebert, Max Schreck, Ferdinand von Alten, Albert Steinrück, Frida Richard, Lia Eibenschütz, Hans Brausewetter, Jakob Tiedtke. Productora: Peter Paul Felner-Film. Distribuidora: Phoebus-Film AG. Blanco y negro. Cine mudo. Estrenada eñ 13 de octubre de 1923. 

• The Merchant of Venice (1927). Reino Unido. Dirección: Widgey R. Newman. Protagonizada por Lewis Casson, Maurice Farquarson, Joyce Lyons, Christine Murray, Torin Thatcher. Productora y distribuidora: Widgey R. Newman Productions. Drama. Blanco y negro. Cine mudo. Cortometraje. Duración 9 minutos. Estrenada en octubre de 1927.
• Le marchand de Venise (1953). Francia. Dirección: Pierre Billon. Protagonizada por Michel Simon, Andrée Debar, Massimo Serato, Armando Francioli, Giorgio Albertazzi, Liliana Tellini, Olga Solbelli, Clara Auteri Pepe, Franco Balducci, Nerio Bernardi, André Hildebrand, Gualtiero Tumiati. Coproducción franco-italiana. Productora: Élysée Films/Venturini Film. Distribuidora: Venturini Film/Discifilm. Drama. Blanco y negro. Duración: 102 minutos. Estrenada el 12 de julio de 1953. 

• The Maori Merchant of Venice (2002). Nueva Zelanda. Dirección: Don Selwyn. Protagonizada por Waihoroi Shortland, Ngarimu Daniels, Te Rangihau Gilbert, Scott Morrison, Veeshayne Armstrong, Sonny Kirikiri, Te Kauhoe Wano, Wharehoka Wano, Te Arepa Kah, Ngatai Rangihau, Lawrence Makoare, Samson Pehi, Mana Epiha, Eru Potaka Dewes, Reikura Morga. Productora: He Taonga Films. Drama. Color. Nominaciones y premios: Ferstival Internacional de cine de Hawaii: Premio mejor realización. Premios de Cine y Televisión de Nueva Zelanda: mejor actor y 7 nominaciones incluidas mejor actriz de reparto, mejor actor de reparto, mejor música, mejor fotografía, mejor montaje, mejor vestuario. Estrenada el 17 de febrero de 2002.

• Shakespeare's Merchant (2003). Estados Unidos. Dirección: Paul Wagar. Protagonizada por John D. Haggerty, Lorna MacNab, Bruce Cornwell, Don Stewart, John Emmet Tracy, Vanessa Claire Stewart, Michelle Haner, Richard Tatum, Chad Jason, D. Elliot Woods, Brad Mays, Lance Arthur Smith, Steve Shields, Ben Wells, Max Amini. Productora y distribuidora: Wild Vision Productions. Comedia. Drama. Romance. Color. Duración: 86 minutos. Estrenada el 10 de diciembre de 2003.

• El mercader de Venecia (The Merchant of Venice, 2004).  Reino Unido. Dirección: Michael Radford. Protagonizada por Al Pacino, Jeremy Irons, Joseph Fiennes, Lynn Collins, Zuleikha Robinson, Kris Marshall, Charlie Cox, Mackenzie Crook, John Sessions, Heather Goldenhersh, Gregor Fisher, Ron Cook, Allan Corduner, Anton Rodgers, David Harewood, Al Weaver. Productora: Spice Factory/Shaylock Trading Ltd./Navidi Wilde Productions/Avenue Pictures/De Luxe Production/Dania Film/Istituto Luce/Immagine e Cinema. Distribuidora: Movision. Drama. Drama de época. Siglo XVI. Color. Nominaciones y premios: nominada Premios BAFTA al mejor vestuario. Estrenada el 3 de septiembre de 2004.

• The Merchant of Venice (2009). Estados Unidos. Dirección: Douglas Morse. Protagonizada por Stephanie Bain, Laura Bates, Lizzy Carter, Rob Carter, Marc Corbin, Tara Crabbe, Lucy Evans, James Everest, Lucy Fortune, Molly Goyer Gorman, Natalie Kesterton, Daniel Martin, Ed Martineau, Patrick Werner, Tom Yarrow. Productora: Grandfather Pictures. Distribuidora: Films for the Humanities and Sciences/Grandfather Pictures. Drama. Color. Duración: 132 minutos. Estrenada el 1 de enero de 2009.
• Merchant of Little Venice (2010). Reino Unido. Dirección y guión: Caroline Sax. Protagonizada por Mike Archer, Beth Kingston, Leila Kotori, Elizabeth Nicholson, Aaron Virdee, Louisa Warren. Productora: Friday Night Films. Comedia. Color. Estrenada el 15 de mayo de 2010.