Noticias de libro: Un banquero en el Siglo de Oro

Un banquero en el Siglo de Oro

Octavio Centurión, el financiero de los Austrias

Carmen Sanz Ayán

La Esfera de los Libros.

2015

336 págs.

En plena Edad Moderna, la corona hispánica se enfrentó a una situación económica compleja: si bien la plata fluía desde ultramar, la hacienda pública debía hacer frente a las dificultades para sostener su vasto territorio. Los monarcas tenían que recurrir a los asientos —créditos—, aumentando así la deuda soberana. Solo en la primera mitad del siglo XVII se decretaron dos suspensiones de pagos. La banca adquirió entonces un papel relevante. 

Este elocuente libro se sumerge en la figura del que fue el gran banquero de los monarcas Felipe II y Felipe III: Octavio Centurión. Analiza todos los avatares de su vida social, privada, íntima, describiendo tanto la Génova de sus orígenes, como la herencia que dejó al morir. Este influyente hombre de negocios, personaje clave de la época, llegó a ser caballero de Santiago y de Alcántara e incluso marqués de Monesterio.

Partiendo de rigurosas bases metodológicas, Carmen Sanz Ayán —catedrática de Historia Moderna en la Universidad Complutense de Madrid, académica numeraria de la Real Academia de la Historia y Premio Nacional de Historia en 2014— narra con pulcritud retórica el ambiente del mundo financiero en la España del Siglo de Oro y saca a la palestra el sistema económico que sustentaba la Monarquía Hispánica de los Austrias.

Carmen Sanz Ayán (Madrid, 1961) es catedrática de Historia Moderna de la Universidad Complutense de Madrid, en la que dirigió el Máster de Historia de la Monarquía Hispánica hasta 2012, y académica numeraria de la Real Academia de la Historia. Ha obtenido numerosos premios y reconocimientos, el más reciente de ellos el Premio Nacional de Historia de 2014. Ha impartido seminarios y conferencias en varios centros y universidades nacionales e internacionales; además de dirigir y coordinar numerosos proyectos de investigación.

Sus principales líneas de investigación son el estudio de las redes financieras que operaron en Europa y América durante la Edad Moderna, así como el análisis de los aspectos socioeconómicos del teatro y la fiesta barroca.

Como resultado de su prolífica labor académica, ha firmado un centenar de artículos y capítulos en obras colectivas y revistas especializadas, y varios libros propios, entre ellos: Los banqueros de Carlos II, La Guerra de Sucesión, Estado, monarquía y finanzas. Estudios de Historia financiera en tiempos de los Austrias, Pedagogía de Reyes. El teatro palaciego en el reinado de Carlos II y el premiado Los banqueros y la crisis de la Monarquía Hispánica de 1640.