El samurái de Sevilla
La novela de los primeros japoneses que llegaron a la España del siglo XVII
John J. Healey
La Esfera de los LIbros
Madrid
2016
320 págs.
Año 1614, en el puerto de Sanlúcar de Barrameda atraca un barco con unos exóticos pasajeros: una embajada de veintidós samuráis que comenzaban en el puerto español su visita a Europa. Habían tardado casi un año en hacer el largo viaje desde el lejano y hermético Japón, y nada les había preparado para el tremendo choque cultural que les aguardaba.
El protagonista de esta novela ―en la que John J. Healey mezcla de forma magistral la realidad de aquel viaje con la ficción― es el samurái Shiro, quien logra trabar amistad con el duque de Medina Sidonia y llega a ganarse el apoyo del rey Felipe III y del duque de Lerma. Shiro, sabio y mesurado en cuestiones diplomáticas, sin embargo no conseguirá evitar enamorarse de una joven sevillana malcasada con un aristócrata de poco fiar. Esta apasionada relación le obligará a combatir no pocos peligros y los obstáculos impuestos por los prejuicios y las normas de la sociedad sevillana del siglo XVII.
John J. Healey nació en Nueva York y desde hace muchos años vive entre los Estados Unidos y España. Es director de los documentales Federico García Lorca: Un retrato de familia (1998) y The Practice of the Wild (2010), sobre el mítico poeta de la generación beat Gary Snyder. Su primera novela, Emily & Herman (2013), imagina una historia de amor entre dos coetáneos del mundo literario de la Nueva Inglaterra del siglo XIX, Herman Melville y la poetisa Emily Dickinson. Su segunda novela, El samurái de Sevilla parte de la fascinante historia real de una expedición de samuráis japoneses que llegó a Sanlúcar de Barrameda en 1614. Las aventuras del protagonista, Shiro, en la España del siglo XVII reflejan la pasión del autor por Andalucía, la cultura japonesa y el juego de mezclar los acontecimientos históricos con la fantasía literaria.
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