Un joven estudiante de magisterio está encargada de revivir el compromiso de un alcalde desilusionado. Examinada por un alumno de Rohmer, la política adquiere un encanto inesperado.
Apropiarse de los asuntos públicos y descifrar los intereses del poder político contemporáneo rara vez ha sido asunto del cine francés, con la excepción de la vertiginosa película de Pierre Schoeller, El ejercicio del poder (L'Exercice de l'État, 2011), con la que Los consejos de Alice (Alice et le Maire, 2019), habla hoy, en modo aparentemente menor, porque se decanta más del lado de la comedia. Sus ojos de viejo gato perdido en la ola de soledad, Fabrice Luchini campa a sus anchas como alcalde de Lyon, extenuado por treinta años de trabajo y siempre reacio a aceptar la idea de que se está moviendo, lento pero inexorable, hacia el cementerio de elefantes. Para darle energía y mantenerlo despierto hasta las próximas elecciones, a su equipo se une la joven Alicia, estudiante con blusa con flores, a quien Anaïs Demoustier presta su vitalidad y modernidad.
"Le debo todo a Eric Rohmer", dice el director Nicolas Pariser, quien tuvo la oportunidad de asistir al curso del cineasta en la Sorbona a principios del siglo XXI. Muestra su admiración por el título de su película, homenaje límpido a un maestro clásico, El árbol, el alcalde y la mediateca (L'Arbre, le Maire et la Médiathèque, 1993), en el que Luchini aún no era el alcalde socialista (interpretado por Pascal Greggory) sino el idescriptible maestro de un pueblo de Vendean que logró cautivar a sus alumnos con una lección sobre cláusulas subordinadas circunstanciales.
Desde el advenimiento de la serie política anglosajona, los entresijos del poder nos han resultado casi familiares. Pero aquí el placer de pasar entre bastidores tiene algo nuevo, porque Nicolas Pariser no trata de imitar la eficiencia y la velocidad de la televisión. Al igual que con Rohmer, su película se basa en el diálogo, a menudo didáctico. El diálogo dicta los movimientos de la cámara, avanza la acción y evoluciona a los personajes. Y la relación entre Alicia y el alcalde tiene el buen gusto de permanecer platónica, incluso si puede surgir una ambigüedad legítima de su complicidad. Al limitar su observación del mundo político a la escala del municipio, con sus muchas inauguraciones, reuniones en la carretera y veladas en la ópera, el cineasta elige la modestia, que también es el tema desde la primera hoja escrita por la joven estudiante al edil a falta de puntos de referencia.
Los muchos lugartenientes que giran en torno al dúo, un primer asistente ultra autoritario, un director de comunicación pleno de ignorancia, nunca están condenados a un papel inequívoco. El cineasta está claramente de su lado, sin juzgarlos. Deja este trabajo a un librero desilusionado que desprecia a los "políticos" en su conjunto y no entiende por qué una intelectual tan brillante y lúcida como Alicia se mezcla con esta raza.
Sin embargo, no hay ingenuidad en Pariser, que muestra, burlándose de ello, la victoria de los comunicadores sobre los que toman decisiones y la problemática ausencia de referencias culturales clásicas entre las generaciones más jóvenes. Rechazando la facilidad de la sátira, el cineasta hace una apuesta audaz por la inteligencia y la lentitud en una era llena de reactividad. Con el mismo deseo de gratitud y transmisión que empujó a los cineastas de la Nouvelle Vague (y primero Truffaut y Godard) a multiplicar los primeros planos sobre sus libros de cabecera, Nicolas Pariser aparentemente deja su cámara detenida en las obras consultadas por Alice para ayudar al alcalde a reformularse. El profesor de letras que también era Eric Rohmer se habría sentido orgulloso de su alumno.
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