Max von Sydow, faro del cine nórdico, ha perdido su última partida de ajedrez (IV)

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Nominado al Premio Óscar por Pelle el conquistador (Pelle erobreren, 1987), de Bille August, y por Tan fuerte, tan cerca (Extremely Loud and Incredibly Close, 2011), dirigida por  Stephen Daldry, fue reconocido sobre todo por sus trabajos con el cineasta Ingmar Bergman, aunque también actuó a las órdenes de John Huston, Steven Spielberg, Woody Allen, Martin Scorsese y Sydney Pollack. Fue uno de los actores más respetados de la industria del cine. 

Max von Sydow y Pelle Hvenegaard en Pelle el conquistador (1987)

Protagonizó e interpretó diversos papeles secundarios en numerosas películas, en muchos países y en un sinfín de lenguas, incluyendo su sueco natal, noruego, inglés, italiano, alemán, danés, francés y español. Recibió el Premio Real Fundación Cultural de Suecia de 1954, el título de Comendador de las Artes y las Letras en 2005 y fue nombrado Caballero de la Legión de Honor el 17 de octubre de 2012.

Max von Sydow en Tan fuerte, tan cerca (2011)

En 1973 interpretó uno de sus personajes más conocidos, el del padre Merrin en El exorcista (The Exorcist), papel que le valdría una nominación a los Globos de Oro.

Linda Blair y Max von Sydow en El exorcista (1973)

Se trasladó a Roma para aparecer en numerosas producciones italianas y allí entabló una gran amistad con Marcello Mastroianni, pero siguió trabajando en el cine norteamericano, en producciones tan recordadas como Los tres días del Cóndor (Three Days of the Condor, 1975), de Sydney Pollack, y El viaje de los malditos (Voyage of the Damned, 1976), de Stuart Rosenberg.

Max von Sydow en Los tres días del Cóndor (1975)

En la década de 1980, actuó bajo la dirección de Woody Allen en Hannah y sus hermanas (Hannah and Her Sisters, 1986) y con David Lynch en la película Dune (1984), así como en producciones más comerciales como Evasión o victoria (Victory, 1981), Conan el bárbaro (Conan the Barbarian, 1982) y una entrega de la saga de James Bond: Nunca digas nunca jamás (Never Say Never Again, 1983). Pero el actor sueco no se olvidaría de los proyectos del viejo continente, y así, se le pudo ver en una de sus mejores películas de la década, en la película dirigido por el danés Bille August Pelle el conquistador, papel por el que conseguiría su primera nominación a los Oscar, aparte de diferentes premios, tales como el Premio Bodil, el premio Felix, el premio Robert (1988) y el premio Guldbagge.

Max von Sydow en Nunca digas nunca jamás (1983)

En 1988, dirigió su primera película, Katinka (Ved vejen, 1988), basada en una novela de Herman Bang. Considerado uno de los actores más veteranos y activos del cine mundial, Von Sydow siguió sumando papeles en títulos de renombre desde la década de 1990, que le hicieron familiar para nuevas generaciones; se pueden citar películas como: Despertares (Awakenings, 1990), de Penny Marshall; Hasta el fin del mundo (Bis ans Ende der Welt, 1991), de Wim Wenders; Juez Dredd (Judge Dredd, 1995) junto a Sylvester Stallone; Minority Report (2002), de Steven Spielberg; Shutter Island (2010), de Martin Scorsese; Robin Hood (2010), de Ridley Scott; Tan fuerte, tan cerca (2011), de Stephen Daldry (por el que fue nominado al Oscar), o Star Wars: el despertar de la Fuerza (Star Wars: Episode VII - The Force Awakens, 2015). En 2016 se incorporó al elenco de la serie televisiva Juego de tronos (Game of Thrones), en su sexta temporada.

Max von Sydow en Juego de tronos (2011-2019)

En von Sydow se nacionalizó francés en 2002 (para lo cual renunció a su nacionalidad sueca)​ y vivió en París hasta su fallecimiento, en marzo de 2020.