Las mejores películas de culto de la historia del cine (XCVIII)

El verdugo (1963), de Luis García Berlanga

Amadeo (José Isbert), el verdugo de la Audiencia de Madrid, conoce a José Luis (Nino Manfredi), un empleado de pompas fúnebres que va a recoger al preso que Amadeo acaba de ajusticiar. José Luis no encuentra novia, pues todas las chicas huyen de él cuando se enteran de que trabaja en una funeraria. La hija de Amadeo, Carmen (Emma Penella), tampoco encuentra novio, ya que todos sus pretendientes escapan al enterarse de que su padre es verdugo. Carmen y José Luis se conocen y empiezan una relación que se aseverará cuando Carmen quede embarazada. Amadeo espera que el patronato le conceda un piso por su condición de funcionario, pero se entera de que se lo han denegado porque en el momento de la entrega ya estará jubilado. Él y su hija engatusan a José Luis para aceptar el cargo de verdugo y conservar la vivienda, asegurándole que no tendrá que matar a nadie. Cuando llega una orden de ejecución en Mallorca, José Luis, horrorizado, quiere dimitir, aunque eso signifique perder el piso y devolver las nóminas cobradas. Amadeo y Carmen lo lían otra vez para que espere hasta el último momento, pues el reo está enfermo y seguramente se morirá antes de ser ejecutado. Al final, en una escena memorable, José Luis es llevado a rastras al garrote vil, como si fuese el condenado en lugar del verdugo. Luis García Berlanga, junto a su colaborador habitual, Rafael Azcona, y Ennio Flaiano (guionista de Federico Fellini), escribió el libreto de esta comedia negra que se ha convertido, junto a Plácido, en paradigma del cine del franquismo. La película (que parte de una anécdota para construir un alegato contra la pena de muerte) sufrió numerosos cortes por la censura de la época, pero logró ganar el premio de la prensa internacional en la Mostra de Venecia. El reparto está formado, a excepción del protagonista (el italiano Nino Manfredi), por la plana mayor de los actores españoles de aquellos años: Emma Penella, Pepe Isbert, José Luis López Vázquez, Alfredo Landa, Antonio Ferrandis, Lola Gaos, José Sazatornil o Chus Lampreave.